外伝 | gion-x-envy

【文豪メランコリア外伝】※3045文字

登場人物

斑鳩透水（いかるがとうすい） – 文士
美と狂気に取り憑かれた文士。
鬼になりたいと願いながらも、鬼になりきれず、人の痛みを切り捨てることができない。
彼の冷徹な言葉の裏には、誰よりも深い苦悩と、抑えきれぬ情が隠されている。
詩人・篠宮篠宮の最期を見届け、彼の詩を受け継ぐことで何を得るのか——。

篠宮斗真（しのみやとうま） – 歌人
病に侵され、死を目前にしながらも、最後まで筆を握り続ける男。
生と死の境を見つめながら、恋の美しさを歌に託し、それが永遠となることを願う。
だが、彼自身は本当に恋を知っていたのか——。
彼の最後の詩が、残された者たちに何をもたらすのか。

羽純凌（はすみりょう） – 老練の文士（40代）
かつて名を馳せたが、時代に取り残され、今は静かに酒を嗜みながら筆を持つ老文士。
彼の言葉には厳しさと冷徹さがありながらも、透水や篠宮を見つめるまなざしにはどこか温かさがある。
人はなぜ書くのか、詩は何を遺すのか——彼は静かに問い続ける。

にいな – 高級青楼伽羅館の伽羅女
祇園の高級青楼・伽羅館に身を置く女。
彼女の眼差しは冷静で鋭く、言葉は刃のように鋭く、甘美な毒のように苦い。
時に冷たく突き放しながらも、彼らの心の奥底を見抜き、寄り添う。
彼女は夢を捨てた女として、何を見つめ、何を語るのか——。

斑鳩：祇園、高級青楼（こうきゅうせいろう）伽羅館（きゃらかん）。紫雲（しうん）の間。

　　　部屋は仄暗（ほのぐら）く、灯された行燈（あんどん）が四人の影を揺らしている。
　　　室内には香の匂いが微かに漂い、畳の上には硯（すずり）と筆、数枚の和紙が散らばっている。

　　　にいなは鏡台の前に座り、紅を引きながら己の顔をじっと見つめている。
　　　彼女の指先がゆっくりと唇の端をなぞる。

　　　篠宮（しのみや）は衰弱した身体を横たえ、時折激しく咳き込みながらも筆を握り続けている。

　　　羽純（はすみ）は静かに酒を口に運びながら筆を取るが、書くことなくまた置く。

　　　私は煙草を咥え、宙（ちゅう）に目を彷徨（ただよ）わせた。

篠宮：——恋のうたよ、死よりも永くあれ。
　　　それが叶うのならば、我が命は惜しからず。

斑鳩：（煙を吐きながら、低く笑う）
　　　お前の詠む愛は、果たして真の恋か？

　　　それとも、美しい死への装飾（かざり）か。

篠宮：ならば、君はどうだ。
　　　鬼になりたいと言いながら、鬼になりきれぬ男よ。

斑鳩：人の痛みを知らねば鬼にはなれぬ。だが、知ってしまえば鬼ではなくなる。

羽純：鬼とは何だろうな。
　　　人の情を棄てた者か、それとも人の業（ごう）を極めた者か。

（にいなが鏡から視線を外し、紅筆を置く。静かに振り返り、三人を見つめる。）

にいな：どいつもこいつも愚かなだな。
　　　　恋の美しさを信じる男と、鬼になりきれぬ男。
　　　　そして、死を目前にしながら筆を手放せぬ老文士（ろうぶんし）。

羽純：老文士、か。なるほど、的確な論（あげつら）えだ。
　　　ならば、月虹渚（げっこうなぎさ）よ…お前は何者だ？

にいな：私は、ただの「にいな」だ。
　　　　時に人を転がし、時には転がされる、ただの「にいな」…

斑鳩：——君がため命を削ることすらもなお惜しからず夢に咲くまで
　　　……お前は本当に恋を知っていたのか？

篠宮：さあ…けれど、恋を知らぬまま死ぬのは惜しい。

羽純：人は恋を知ることで美しくなり、同時に醜くもなる。

にいな：知ってどうする？叶わぬ恋ほど、美しく散るものだろう。

篠宮：それでも、私は恋を詠み続ける。

斑鳩：（微かに笑いながら）鬼になりたいものだな。

にいな：鬼にはなれない。貴方は、人の温もりを知りすぎている。

羽純：温もりとは、罪なものだ。

篠宮：春惜しむ風に舞い散る梅の花
　　　落つる先こそ我が墓標（ぼひょう）なれ。

斑鳩：春を惜しむか、死を惜しむか。

羽純：どちらも変わらん。

篠宮：君たちは何も惜しまないのかい？

斑鳩：惜しむものなどないさ。

　　　何も得ていないのだから。

羽純：何も得ていない男は、何も書けぬ。
　　　お前は何を失うのが怖い？

斑鳩：さあな。

にいな：何かを得ることと、何かを捨てることは同じだよ。
　　　　恋に生きる男、鬼になりたい男、そして過去に縛られる男。
　　　　皆、何かを求めながら何かを捨てる。

羽純：（低く笑う）ならば、お前は何を捨てた？

にいな：夢…だろうか。

篠宮：夢を捨てた女は、何を夢に見る？

にいな：（一瞬、目を伏せるが、すぐにまた笑う）
　　　　何も。夢を見ないことが、夢なのだよ。

（透水は篠宮の詠んだ和歌を手に取る。）

斑鳩：——落つる先こそ我が墓標（ぼひょう）なれ
　　　お前は本当に、そこに落ちるつもりか？

篠宮：（微笑みながら）……もう、そう遠くはない。

斑鳩：（沈黙し、ゆっくりと紙を折り畳む）鬼になりたいものだな。

羽純：お前が鬼になれぬのは、まだ人の痛みを捨てていないからだ。

斑鳩：人の痛み？笑わせるな。

にいな：本当に笑っているのかな？

（篠宮がまた咳き込む。）

篠宮：（静かに）君たちと会えるのも今夜が最後だ。

羽純：ならば、最後の歌を詠め。

（篠宮は震える手で筆を執る。しかし、途中で筆が滑り、紙の上に黒い滲みが広がる。）

篠宮：（苦笑しながら）詩すら、うまく書けぬとはな。

にいな：（そっと篠宮の手に触れる）代わりに、詠んであげようか？

篠宮：（微笑みながら首を振る）いい。これは、私の詩だ。

（彼は再び筆を執る。）

篠宮：——終焉（しゅうえん）の影に揺れるは恋の灯（あかり）か
　　　消えゆく命なお燃え尽きる

（にいなが目を閉じる。）

にいな：美しいな。
　　　　だが、それはあなたが生きているからこそ、そう思えるのだろう。

羽純：ならば、生（せい）に乾杯しようか。

斑鳩：いや、死に。

篠宮：…いや、恋に。

（三人は盃を交わし、にいなは笑みを浮かべている)

【間】

羽純：いくつか夜が明け、篠宮（しのみや）は静かに逝った。

　　　言葉通り、あの夜が生きた彼に会った最後となった。

　　　外はしとしとと小雨が降っている。

　　　篠宮のいた部屋はすでに静寂に包まれており、筆は硯（すずり）の傍らに置かれたまま、和紙には彼の最期の歌が刻まれている。

　　　斑鳩（いかるが）は篠宮の詩を握りしめたまま、奥座敷の縁側に座り、じっと雨を眺めている。
　　　私は煙管（きせる）を吹かし、にいなは静かに私たちを眺めいた。

斑鳩：終焉（しゅうえん）の影に揺れるは恋の灯（あかり）か消えゆく命なお燃え尽きる

（彼は手にした和紙をじっと見つめる。その指先が無意識に震える。）

羽純：詩は残った。だが、それが何になる？

斑鳩：（無言で紙を握りしめる）……何にもならない。

にいな：そう…どんなに美しい詩でも、詠み手が消えたら、ただの言葉だ。

羽純：だが、言葉だけが残るのもまた事実だ。
　　　篠宮は恋を詠み続け、詠み終えた。
　　　それがお前には何に見える？

斑鳩：（目を伏せ）……俺には、ただの遺言だ。

（彼は静かに和紙を握りつぶし、手のひらで血が滲むほど強く握りしめる。）

（雨の音が強くなる。透水は煙草を取り出そうとするが、指が震えてうまく火をつけられない。羽純はそれを眺めながら、微かに笑う。）

羽純：鬼になりたいと願った男が、人の涙を隠すのに手を震わせるとはな。

斑鳩：（苛立ちを隠すように）……鬼になりきれぬことは、最初からわかっていた。

にいな：なら、どうして鬼になりたいだなんて？

斑鳩：（目を逸らす）人の痛みを捨てたかった。
　　　情なんてものがなければ、もっと楽に生きられると思った。

羽純：（ゆっくりと煙管を置き）それができるなら、とっくにしているだろうよ。
　　　お前は人の痛みを捨てることも、完全に抱きしめることもできぬ。
　　　だから苦しむのだ。

斑鳩：（苦笑する）哀れなものだな。

にいな：哀れなものほど、美しい。

（雨が止む。朝の光が障子の隙間から射し込み、部屋を薄く照らす。）

（透水はゆっくりと立ち上がり、篠宮の詩を手に取る。彼の目の奥に、何かが決まったような光が宿る。）

斑鳩：（静かに）俺が、この詩を持っていく。

羽純：（目を細める）持っていって、どうする？

斑鳩：詩は、詠まれなければ意味がない。

　　　あいつの詠んだ恋が、ただの遺言になるか、それとも生きた詩になるかは、読む者次第だ。

にいな：（微笑む）鬼になりたいと言っていた男が、人の言葉を継ぐのかね？

斑鳩：そうだな。
　　　鬼になれぬなら、人の言葉の中で生きるしかない。

羽純：（盃を持ち上げる）ならば、それに乾杯しようか。

（透水は盃を受け取り、静かに酒を飲む。）

完